عندما يتعلق الأمر بالصين ، هناك القليل من الأشياء الواضحة تمامًا ، والحملة الأخيرة التي شنتها البلاد على تعدين العملات الرقمية ليست استثناءً. أفادت لجنة الاستقرار المالي والتنمية التابعة لمجلس الدولة في 21 مايو أنها تقلل من تعدين البيتكوين (BTC) وسط مخاوف من المخاطر المالية ، الأمر الذي دفع صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست إلى إعلان أن “مكان الصين في مركز تعدين البيتكوين العالمي آخذ في التلاشي”.
“نحن نشهد أن سوق العملات المشفرة يدخل طريقًا إلى” إزالة الصين “- أولاً فيما يتعلق بالتداول والآن على قوة الحوسبة ، بناءً على سلسلة من الخطوات الأقوى التي اتخذتها بكين الأسبوع الماضي ضد العملات المشفرة وتعدين البيتكوين” ، أخبر المنشور أستاذ مشارك في blockchain في جامعة Xi’an Jiaotong وعضو في المجلس الاستشاري لسياسة خبراء OECD Blockchain للنشر.
لكن ربما لا. دارين فينشتاين ، المؤسس والرئيس التنفيذي في Blockcap – أحد أكبر شركات التعدين في أمريكا الشمالية – غير مقتنع تمامًا بأن تعدين Bitcoin قد انتهى في الصين ، مركز التعدين الحالي في العالم. في عام 2017 ، أصدرت الصين إعلانًا مشابهًا ، كما أخبر كوينتيليغراف ، موضحًا:
“بعد هذا الإعلان ، أبرمت شركة أخرى أسستها ، Core Scientific ، عقودًا متعددة مع عمال المناجم الصينيين لمساعدتهم على إعادة توطين نسبة معينة من عمال المناجم إلى الولايات المتحدة. لم تؤت أي من هذه الصفقات ثمارها على الإطلاق ، واستمر جميع عمال المناجم هؤلاء في التعدين في الصين حتى يومنا هذا “.
ومع ذلك ، أعلنت ثلاث شركات تعدين – BTC.TOP و Huobi و HashCow – أنها ستغلق أبوابها في البر الرئيسي ، بينما أفاد الخبير الصيني بيل بيشوب في رسالته الإخبارية “Sinocism” أن الإجراءات الحكومية الثمانية المتخذة ضد أنشطة التعدين في منطقة منغوليا الداخلية كانت “قاسية” و “سيكون من الأصعب بكثير التفكير في أن هذه مجرد حملة عابرة وأن الأمور ستعود إلى طبيعتها قريبًا نسبيًا.” قد تحذو المقاطعات والمناطق الأخرى ، بما في ذلك سيتشوان وشينجيانغ ، حذوها.
لا أحد يستطيع أن يكون متأكدًا مما يحدث خلف الستار في الصين ، كما يلاحظ فينشتاين ، لكن الأمر يستحق أن نسأل: ما هو الدافع الحقيقي وراء أحدث حملة (ظاهريًا) لقمع تعدين العملات الرقمية ، ولماذا الآن؟
هل هو مجرد درء المخاطر المالية ، كما أعلنت الدولة ، أم قد يكون هناك شيء آخر متورط ، بما في ذلك مخاوف الطاقة / البيئة؟ هل ستنتقل شركات التعدين التي تتخذ من الصين مقراً لها الآن إلى الخارج ، وإذا كان الأمر كذلك ، فأين قد تنشأ مراكز تعدين رقمية جديدة؟
أخيرًا ، هل هذه إشارة أخرى إلى أن بروتوكولات التحقق من صحة العمل كثيفة الاستهلاك للطاقة ، من النوع الذي تستخدمه Bitcoin وغيرها من العملات المشفرة ، تزداد إشكالية في عالم قلق بيئيًا؟
تهديد “للأنظمة القديمة؟”
قال إيثان فيرا ، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة الأقصر للتكنولوجيا ، لـ Cointelegraph في إشارة إلى قيود التعدين الجديدة ، “السيطرة على السياسة النقدية والأنظمة المالية مهمة للحكومة المركزية ، وبيتكوين تشكل تهديدًا لذلك” ، في إشارة إلى قيود التعدين الجديدة ، مضيفًا: “من الواضح أن البيتكوين ترسيخ مكانتها في العالم وإثبات نفسها كمخزن قيم ذي قيمة للناس على مستوى العالم. هذا يهدد الأنظمة القديمة “.
يو شيونغ ، العميد الدولي المساعد في جامعة ساري ورئيس تحليلات الأعمال في كلية ساري للأعمال ، يستشهد بالمخاوف البيئية باعتبارها السبب الأول لحملة القمع. دول مثل الصين ، التي أعلنت أنها تريد أن تصبح “محايدة للكربون” في وقت ما – 2060 في حالة الصين – تشعر الآن بضغط متزايد “للابتعاد عن القطاعات كثيفة الانبعاثات.” قال شيونغ لكوينتيليغراف إن تعدين البيتكوين هو أحد القطاعات التي يمكن التضحية بها بسهولة “دون تكلفة باهظة على المستوى الوطني”.
لماذا الان؟ قال شيونغ: “نمت Bitcoin بسرعة كبيرة في الآونة الأخيرة وأثرت على سلوك العديد من المستثمرين” ، مضيفًا: “تريد الحكومات عادةً أن ترى قطاعًا ينمو بشكل معقول وليس جذريًا – لذلك كان لابد من اتخاذ بعض الإجراءات.”
قد لا تكون بالضرورة نهاية التعدين في البر الرئيسي ، من وجهة نظر Xiong. يمكن أن يظهر القطاع لاحقًا كصناعة منظمة. لوضع الأمور من الناحية الاقتصادية ، “لقد كسبوا المال بالفعل في هذه الجولة ، لذا فهم الآن يستفيدون من الأموال ، وانتظروا انخفاض السعر ، ثم انضموا مرة أخرى” ، وفقًا لما قاله.
وقالت فيرا: “من السابق لأوانه معرفة الآثار الفعلية لتصريحات نائب رئيس الوزراء” ، مضيفة: “لقد رأينا بضع مئات ميغاوات من طلبات الطاقة تعبر مكتبنا هذا الأسبوع”. وأوضح كذلك:
“تواصل عمال المناجم في منغوليا الداخلية وشينجيانغ مع مزودين دوليين لمحاولة الحصول على معدات التعدين الخاصة بهم على الفور. بدأ بعض عمال المناجم في سيتشوان يتطلعون إلى نقل بعض عملياتهم إلى الخارج لتنويع المخاطر الجيوسياسية “.
هل المخاوف البيئية صحيحة؟
اقترح فيرا أن المخاوف البيئية بشأن استخدام الطاقة والبصمة الكربونية لتعدين العملات المشفرة قد تكون بمثابة “كبش فداء” ، بينما رأى فينشتاين أن المسألة البيئية لها بعض الفروق الدقيقة. على سبيل المثال ، في منطقة سيتشوان ، “غالبية الطاقة متجددة ، يتم الحصول عليها من مجموعة كبيرة من محطات الطاقة الكهرومائية التي تعمل بالطاقة المتجددة. تتمتع هذه المصانع بقدرة هائلة على الفائض خلال موسم الأمطار الصيني “، حيث تقترب تكاليف الكهرباء من الصفر.
وتابع فاينشتاين أنه في أماكن أخرى ، تستخدم الصين كميات هائلة من الفحم. “أفترض أنه لتحقيق أهدافها المناخية الداخلية ، ستواجه مناطق الفحم ضغوطًا للإغلاق” ، بينما قد يواجه عمال المناجم الموجودون حيث تنتشر مصادر الطاقة المتجددة قيودًا أقل. “لكننا لم نشهد بعد إصدار وثيقة شاملة ، لذا فهي محض تخمين في هذه المرحلة.”
أخبر وينستون ما ، الأستاذ المساعد في كلية القانون بجامعة نيويورك ومؤلف كتاب الحرب الرقمية: كيف تشكل قوة التكنولوجيا الصينية مستقبل الذكاء الاصطناعي ، وبلوكتشين والفضاء الإلكتروني ، لكوينتيليغراف أن المخاوف البيئية كانت بالفعل عاملاً كبيرًا في حملة القمع ، و في حين أن الطاقة الكهرومائية – كما هي مستخدمة في منطقة سيتشوان – تعتبر طاقة نظيفة ، “تعهدت الحكومة الصينية بتحقيق أهداف كفاءة الطاقة ، والتي لا تزال تحد من التوسع في الصناعات التي تستهلك قدرًا كبيرًا من الطاقة مثل تعدين العملات المشفرة” ، مضيفًا:
“نعم ، يعد حياد الكربون أحد الاعتبارات الرئيسية. […] أشارت الأبحاث الحديثة التي أجراها علماء صينيون إلى أن ناتج الانبعاثات هذا في الصين [من تعدين العملات المشفرة] سيتجاوز إجمالي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري السنوية في بعض البلدان الأصغر ، مثل جمهورية التشيك وقطر. ”
ومع ذلك ، فإن فينشتاين يعارض البصمة الكربونية وحجج استهلاك الطاقة – ويصر على أنها تفتقر إلى السياق. يبلغ إجمالي الطاقة المنتجة في العالم 160 ألف تيراواط في الساعة من الطاقة. هذه هي كل الطاقة من كل مصدر. تستخدم شبكة البيتكوين 120 تيراواط ساعة من تلك الطاقة. هذا يعني ، ببساطة ، أن شبكة البيتكوين تستخدم 00075 من الطاقة المتاحة في العالم “، أو أقل من عُشر 1٪.
وبالمثل ، فإن الكربون المنبعث “نتيجة الطاقة المستخدمة في توصيل الآلات بشبكة الطاقة” هو أيضًا أقل من 0.1٪ ، وينخفض هذا الرقم بشكل حاد مع تحول المزيد من منصات التعدين إلى مصادر الطاقة المتجددة. وأضاف فينشتاين:
“هناك صناعات مسؤولة جنائيًا عن تدمير بيئتنا ونظامنا البيئي ، لكن هذه ليست واحدة منها.”
هل يمكن لأمريكا الشمالية أن تلتقط الركود؟
إذا كانت الصين تخنق بالفعل تعدين العملات الرقمية ، فهل ستحلها أمريكا الشمالية كمركز إقليمي للتعدين – كما اقترح البعض حتى قبل القيود الجديدة؟ من غيرك قد يستفيد؟
وفقًا لمركز كامبريدج للتمويل البديل ، تستهلك Bitcoin حاليًا حوالي 110 تيراواط في الساعة سنويًا ، بينما تضيف Ethereum 44.5 أخرى – وفقًا لـ Digiconomist – وهذا لا يشمل حتى تشفير PoW ، لذلك إذا تم إغلاق جزء كبير من ذلك في الصين ، سيتعين عليها العثور على منزل جديد. تقول فيرا:
“أمريكا الشمالية مهيأة في المدى المتوسط للحصول على نصيب الأسد من متطلبات القوة هذه ولكن لن يكون لديها القدرة على أخذها كلها على الفور. نتوقع نموًا كبيرًا في أمريكا الجنوبية ومنطقة رابطة الدول المستقلة [على سبيل المثال ، كازاخستان] وشمال أوروبا “.
قال فينشتاين: “إذا كان عمال المناجم الصينيون قلقين بشأن السياسات المستقبلية ، فسوف يتباطأون في شراء المعدات الجديدة ، وسيذهب مشترو المعدات هؤلاء إلى أفضل العملاء التاليين ، الذين أعتقد أنهم في الولايات المتحدة. لذلك ، يجب أن نرى شركات التعدين الأمريكية تزيد من معدل التجزئة “.
ولكن هناك عوائق محتملة هنا ، بما في ذلك عدم وجود شركات البنية التحتية لتزويد الكهرباء اللازمة لتشغيل أجهزة الكمبيوتر التي تتحقق من صحة معاملات كتلة التشفير. “فيما يتعلق بتوصيل هذه الآلات ، يجب أن يكون لديك […] شركات تقوم ببناء بنية تحتية كافية بوتيرة لاستيعاب هؤلاء المعدنين. في الوقت الحالي ، يتجاوز الطلب على توصيل عمال المناجم البنية التحتية المتاحة.
ويضيف ما: “كازاخستان وكندا من المناطق التي يتحدث عنها عمال المناجم الصينيون هذه الأيام من أجل إعادة التوطين المحتمل”. لكن الانتقال قد لا يكون بهذه البساطة التي يبدو عليها. “قد يضطر عمال المناجم الصينيون إلى التعامل مع شركاء غير مألوفين ، وإمدادات طاقة غير مستقرة ، وتكاليف امتثال جديدة غير متوقعة. إضافة إلى تكاليف النقل ، ربما لا يتمكن سوى أكبر مشغلي التعدين وأكثرهم حيلة من القيام بالهجرة بسلاسة “.
من المهم أن نلاحظ أن جميع مصنعي Bitcoin ASIC الكبار يقعون في الصين ، وفقًا لما قاله توماس هيلر ، المؤسس المشارك وكبير مسؤولي الأعمال في شركة Compass Mining لخدمات تعدين Bitcoin ، ل Cointelegraph. Bitmain و MicroBT و Canaan هي الشركات الثلاث الوحيدة التي تمتلك الجيل الجديد من Bitcoin ASICs. صرح هيلر كذلك:
إذا اتخذت الحكومة الصينية إجراءات صارمة ضد مصنعي ASIC ، فسيكون هناك تأثير كبير على صناعة التعدين. حاليًا ، تمتلك Bitmain مصنعًا في ماليزيا ، وتستكشف MicroBT إنشاء مصنع في جنوب شرق آسيا ، وأتوقع أن تكثف هذه الشركات جهودها في الخارج “.
في مكان آخر ، “تُفضل روسيا وكازاخستان لتحويل كميات كبيرة من عمال المناجم من الجيل القديم بسبب انخفاض أسعار الطاقة” ، أضاف هيلر ، “بينما تعد أمريكا الشمالية أكثر ملاءمة لوحدات الجيل الجديد. التحدي الآن في أمريكا الشمالية هو النقص الحاد في مساحة الرف لاستضافة عمال المناجم “.
من منظور أطول ، ماذا يقول كل هذا الخلاف عن Bitcoin – وغيرها من العملات المشفرة التي تستخدم بروتوكولات التحقق من صحة استهلاك الطاقة؟ هل هذا قطاع مستدام على المدى الطويل؟ أجاب فيرا: “على الرغم من أننا لا نعتقد أن الحملة في الصين تتعلق بالبيئة ، فإننا نعتقد أنها قضية ملحة في أمريكا الشمالية” ، مضيفة:
يجب على عمال المناجم الغربيين الذين يصلون إلى أسواق رأس المال للتوسع أن يدفعوا نحو الطاقة المتجددة أو أساليب التعدين المحايدة الكربون من أجل جذب رأس المال. شركات التعدين المدرجة علنًا هي الشركات الأولى في دائرة الضوء ويجب أن تتفاعل كما رأينا مع Greenidge شراء تعويضات الكربون وماراثون تمحور إلى Compute North من موقع Hardin الخاص بهم “.
يمكن أن تستمر Bitcoin في النمو ، خاصة إذا انتقلت جميع مجمعات التعدين الخاصة بها إلى الطاقة المتجددة ، كما أخبر Xiong Cointelegraph. في الواقع ، يتمتع القطاع بفرصة أن يكون مثالاً يحتذى به للصناعات الأخرى – أي “القطاع الأول الذي يحقق صفر كربون”.
في مكان آخر ، كتب Xiong أنه “يجب سن اللوائح والقواعد في أقرب وقت ممكن لتوحيد سلوك تعدين عملات البيتكوين ، وتتطلب صراحة استخدام مصادر الطاقة المتجددة فقط مثل الطاقة الشمسية وطاقة الهيدروجين لتعدين العملات الرقمية.”
هل ما زال هناك دور طويل الأمد للصين؟
إجمالاً ، هل تمثل الأحداث الأخيرة بداية نهاية هيمنة التعدين الصيني على العملات المشفرة – والتي يُقدر أنها تصل إلى 80٪ من قدرة العالم – على الرغم من أن البعض وضعها أقل؟
كتب مؤسس BTC.TOP Jiang Zhuoer في مدونة ، وفقًا لما أوردته رويترز: “على المدى الطويل ، سيتم بيع جميع منصات التعدين الصينية تقريبًا في الخارج ، حيث يقوم المنظمون الصينيون بقمع التعدين في المنزل”. “ستفقد الصين قوة الحوسبة المشفرة للأسواق الأجنبية” ، بما في ذلك مجمعات التعدين في أوروبا والولايات المتحدة.
قال فينشتاين لكوينتيليغراف ، وهو يتأمل في إعلان مماثل لقمع التعدين من قبل الصين في عام 2017: “أتوقع نتيجة مماثلة هذه المرة. سيعمل عمال المناجم هؤلاء على التعدين في عام 2024 عندما نتوقع إعلانًا مشابهًا آخر. سنرى دولًا معينة تحظر عملات البيتكوين والتعدين مرارًا وتكرارًا إلى الأبد. إذا كان من الممكن لدولة ما أن تحظر تمامًا تعدين البيتكوين أو البيتكوين ، فسيحدث ذلك مرة واحدة فقط “.
لكن ربما يكون النموذج قد تغير بالفعل. قال فيرا: “ما زلنا نعتقد أن الصين ستلعب دورًا في التعدين على المدى الطويل”. “لكن هذا الحدث غيّر بشكل جذري الطريقة التي ينظر بها عمال المناجم الصينيون إلى المخاطر المحلية وسيشجع التوسع الدولي.”