يقدّر المتحمسون للبيتكوين العملة المشفرة على أنها بعيدة عن متناول أي حكومة. ومع ذلك ، تم إنتاج ما يصل إلى ثلاثة أرباع المعروض العالمي في دولة واحدة فقط ، وهي الصين ، حيث يتسبب الضغط الحكومي لتقليص الإنتاج الآن في حدوث اضطراب عالمي في عملات البيتكوين.ئ
تتعارض كمية الكهرباء اللازمة لتشغيل عدد كبير من أجهزة الكمبيوتر المستخدمة لإنشاء عملة بيتكوين جديدة مع أهداف المناخ الأخيرة للصين. الحكومة ، التي تدير عملتها الوطنية بقبضة محكمة ، تستهجن أيضًا العملة المشفرة بشكل عام. لم يُسمح بأي تبادل قانوني لعملة البيتكوين لسنوات في الصين ، حتى مع ظهور رواد الأعمال في البلاد كمصدر مهيمن لإنتاجها.
تبنت حكومات قليلة عملة البيتكوين ، لكن تداعيات تهديدات بكين أظهرت كيف أن قبضتها على الإنتاج تركت العملة المشفرة عرضة للخطر.
وتعتمد عملية تحطيم الرقم 24/7 المطلوبة لإنشاء ، أو “الألغام” ، على إمدادات وفيرة من الكهرباء والمعدات الرخيصة ، وهي بعض العناصر نفسها التي استغلتها الصين لتصبح مركز التصنيع في العالم.
في ظل تعطشهم لحصة السوق ، استفاد عمال مناجم البيتكوين في الصين من قطاع توليد الكهرباء غير المنظم والمبالغ فيه. أقاموا عمليات تعدين مجاورة لمنتجي الطاقة الكهرومائية في مقاطعتي سيشوان ويوننان الجبليتين حيث تعمل التوربينات على ذوبان الثلوج والأمطار الموسمية في الكهرباء. عندما خفت تدفقات الأنهار كل شتاء ، قام عمال المناجم بتعبئة أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم واتجهوا شمالًا إلى منطقة شينجيانغ الغنية بالفحم ومنغوليا الداخلية.
عمليات التعدين في الصين ، وأحيانًا عشرات الآلاف من أجهزة الكمبيوتر الموصلة ببعضها البعض لحل الألغاز الحسابية المعقدة ، تتدفق على الكهرباء. صناعة البيتكوين وحدها في طريقها لتصبح من بين أكبر 10 مستخدمين للطاقة في الصين ، جنبًا إلى جنب مع قطاعات مثل صناعة الصلب وإنتاج الأسمنت ، وفقًا لورقة تمت مراجعتها من قبل الأقران ونشرتها شركة Nature Communications البريطانية في أبريل. وهذا من شأنه أن يجعل منتجي البيتكوين في الصين أكبر مستهلكين للطاقة من الأمة الإيطالية بأكملها.
وضعت هذه الشهية النهمة تعدين البيتكوين في صراع مع الأولويات السياسية لبكين. الرئيس شي جين بينغ مصمم على إعادة تشكيل الصين كبطل للمناخ ووضع أهدافًا طموحة لتقليل استخدام الفحم. توشك بكين أيضًا على إطلاق عملة رقمية وطنية ، يسيطر عليها البنك المركزي ومصممة لمواجهة العملات المشفرة.
يذكرنا إنتاج البيتكوين الصيني بتأثير الأمة في مجالات التكنولوجيا المتقدمة الأخرى ، من إنتاج المواد المعدنية الأرضية النادرة إلى معدات المراقبة بالفيديو – مع اختلاف رئيسي واحد: عدم ثقة بكين في العملات المشفرة.
في 21 مايو ، تعهدت الحكومة الصينية بـ “اتخاذ إجراءات صارمة ضد تعدين البيتكوين وسلوك تداوله” ، وهو بيان تم تفسيره على نطاق واسع على أنه تحذير من أن أيام سلسلة التوريد الخاصة بالعملة المشفرة والتي تقدر بمليارات الدولارات باتت معدودة.
رداً على ذلك ، يقوم منتجو الكهرباء بطرد عمال المناجم من الشبكات ويقوم التجار الصينيون بتفريغ أجهزة الكمبيوتر المصممة لإنشاء عملة البيتكوين في السوق المستعملة بخصومات ضخمة.
خلط الإنتاج
لا شيء من هذا يعني أن العالم سوف ينفد من البيتكوين. بدلاً من ذلك ، من المرجح أن يتباطأ التعدين في الصين وأن يتسارع في أماكن أخرى. كان عمال المناجم في دول أخرى قد قطعوا بالفعل هيمنة الصين على الإنتاج في الأشهر الـ 18 الماضية أو نحو ذلك ، وفقًا لأرقام جامعة كامبريدج ، التي قدرت أن حصة الولايات المتحدة كانت تنمو وتمثل حوالي 7 ٪ العام الماضي.
ولكن حتى وسط بعض توقعات الصناعة بأن حصة الولايات المتحدة قد تتوسع إلى 40٪ ربما في السنوات القليلة المقبلة ، اعتقد مجتمع البيتكوين أن الصين ستحتفظ بما يقرب من نصف التعدين.
قال نيشانت شارما ، الشريك المؤسس في شركة الاستشارات BlocksBridge المحدودة في بكين: “في الصين ، كان التفكير دائمًا هو أن الحكومة سوف تتخذ إجراءات صارمة”.
ومع ذلك ، قال: “أرى الكثير من الذعر.”
أثرت المخاوف من الاضطراب الناجم عن الاضطرابات الصينية على سعر البيتكوين ، جنبًا إلى جنب مع الأخبار التي صدرت الشهر الماضي بأن شركة تسلا لصناعة السيارات التابعة لشركة Elon Musk قد توقفت عن قبولها كدفعة مالية ، أيضًا بسبب المخاوف البيئية.
الداخلين الأوائل
يعود تاريخ Bitcoin في الصين كثيرًا إلى الزلزال الذي هز مقاطعة Sichuan الجنوبية الغربية في عام 2013. ومن بين ملايين التبرعات التي تدفقت إلى الجمعيات الخيرية في أعقاب ذلك ، برز بعضها: هدايا Bitcoin إلى مؤسسة Jet Li ، نجمة الحركة الصينية.
أثارت الضجة الناتجة عن البيتكوين اهتمام عامل شركة الهاتف في شنغهاي ، جيانغ زهور ، الذي اشترى في ذلك الشتاء جهازي كمبيوتر وبدأ التعدين في المنزل. كان إعداده يدر بسرعة ما بين 500 إلى 700 دولار شهريًا كما عمل على تدفئة شقته ، كما يتذكر في مقابلة.
في ذلك العام أيضًا ، بدأ فريق من المتحمسين للتكنولوجيا في بكين بتصميم أجهزة كمبيوتر خصيصًا لإنشاء عملة بيتكوين جديدة. استخدمت مؤسستهم ، Bitmain Technologies Ltd. ، المعلمات التي نشرها مهندس البيتكوين المجهول ، والتي ترجمها أحدهم إلى اللغة الصينية.
المنظمون الصينيون – الذين تأثروا بنمط الهوس المالي ، والركود الاقتصادي الذي أعقب ذلك حتما – بعثوا برقية عن القلق. وصفت وكالة الأنباء الحكومية ، شينخوا ، التي تسيطر عليها الدولة ، عملة البيتكوين بأنها “ليست أكثر من الأموال المصنّعة بشكل خاص والتي يتم تداولها على الإنترنت”.
بعد ثمانية أشهر من تبرعات Jet Li ، نسف المنظمون أي فكرة بأن الأصول العصرية مرحب بها في النظام المالي الصيني. بقيادة بنك الشعب الصيني ، منعت بكين البنوك في البلاد من التعامل مع العملات المشفرة.
شددت بكين الخناق مرة أخرى في عام 2017 من خلال حظر الاستخدامات المختلفة للعملات المشفرة ، بما في ذلك تداولها عبر الإنترنت.
ومع ذلك ، لم تضع السلطات الصينية سياسة محددة بشأن إنتاج عملة البيتكوين ، لذلك ابتعد المتحمسون عن التعدين.
مستوحى من حسابات الأرباح الخلفية ، بدلاً من المعرفة التقنية ، أعاد أباطرة العقارات في المدن الصغيرة وأصحاب المصانع تشكيل مستودعات رخيصة كمزارع بيانات ، والتقاط الإلكترونيات من Shenzhen وتكديس خوادم الكمبيوتر على رفوف الخام جنبًا إلى جنب مع التبريد الصاخب المشجعين.
قال السيد شارما من BlocksBridge: “في الأفلام تكون أكثر نظافة ورائعة”. “في الصين ليسوا نظيفين للغاية وغابة الأسلاك أسوأ.”
نظرًا لأن تعدين العملة المشفرة ينطوي على حل مشكلات حسابية متزايدة الصعوبة ، فإن كل وحدة جديدة من العملة المشفرة تتطلب وقتًا أطول للحوسبة – وطاقة – أكثر من تلك التي تم تعدينها من قبل. هذا يعني أن المنتجين الأوائل والأكثر عدوانية كان لديهم ميزة كبيرة.
كانت Bitcoin بالنسبة لأصحاب محطات الطاقة ، وغالبًا ما تكون الحكومات الإقليمية في الأماكن الضالة التي وسعت من قدرة التوليد بناءً على توقعات واهية للطلب الصناعي.
روج منتجو الكهرباء المتعطشون للإيرادات لأنفسهم كمراكز بيانات ضخمة ، مثل محطة Aer III للطاقة الكهرومائية في سيتشوان الواقعة على هضبة التبت ، والتي بدأت في عام 2019 باستضافة 1750 آلة تعدين بيتكوين على أراضيها. سرق عمال المناجم الكهرباء في بعض الأحيان ، بما في ذلك شخص أدين بإعادة توجيه خطوط الكهرباء لأخذ كهرباء بقيمة 125 ألف دولار في نصف عام لتشغيل أكثر من 400 بيتكوين. وحكمت عليه محكمة في مقاطعة لياونينغ الشمالية في 2019 بالسجن 11 عاما ونصف.
ركز بعض من أكبر الفائزين في الصين على خدمة عمال المناجم – وهو النموذج الذي اتبعه في منتصف القرن التاسع عشر ليفي شتراوس ، الذي اكتسب ثراء المنقبين عن المعدات في اندفاع الذهب في كاليفورنيا.
على سبيل المثال ، برزت شركة Bitmain باعتبارها الشركة الرائدة عالميًا في إنتاج أجهزة كمبيوتر التعدين من خلال تطوير شرائح دقيقة محسّنة للتعامل مع المعادلات التي تنشئ العملة المشفرة. توجت خدمة Hurun Report لتتبع الثروات في شنغهاي بصفتها ثلاثة مليارديرات من كبار المساهمين في Bitmain ، بما في ذلك Zhan Ketuan البالغ من العمر 42 عامًا مع صافي ثروة تقدر بأكثر من 15 مليار دولار.
عامل شركة الهاتف الذي تحول إلى عامل منجم ، السيد جيانغ ، هو الآن الرئيس التنفيذي لشركة megaminer BTC ، وهي مجموعة تضم 400000 جهاز. يقول الرجل البالغ من العمر 36 عامًا إن أحدث توجيهات بكين يمكن أن تبشر بالعودة إلى مراكز البيانات الأصغر حجمًا والإنتاج اللامركزي ، وهو يفكر في تصدير بعض المعدات إلى أمريكا الشمالية أو آسيا الوسطى.
يقول أنصار الصناعة في الغرب إن التعدين يتخلص من صورة رعاة البقر وأن هذا الزخم يتحول نحو الدول ذات الأنظمة التنظيمية الأكثر قابلية للتنبؤ ، ولا سيما الولايات المتحدة. دعوة عمال المناجم إلى محطات الكهرباء التي تعمل بالغاز الطبيعي في شمال ولاية نيويورك ومزارع الطاقة الشمسية في تكساس.
يجب أن تعمل حملة بكين القمعية على تحسين آفاق العملة على المدى الطويل من خلال الحد من “الخوف وعدم اليقين والشك في أن الصين تقوم بالتعدين في كل عملة البيتكوين” ، كما تقول سو إنيس ، رئيسة تطوير الشركات في شركة Hut 8 Mining Corp التي تتخذ من تورونتو مقراً لها. ليست في الصين تنظر إلى هذا على أنه فرصة لالتقاط جزء أكبر من الكعكة ، “مشيرة إلى أن شركتها تضيف قدرة إضافية لاستضافة أي عمال مناجم يتوقون إلى الخروج من الصين.
في واحدة من أكبر الطلبات الخارجية لشركة Bitmain حتى الآن ، طلبت شركة Marathon Digital Holdings Inc. ومقرها لاس فيجاس 70000 آلة تقوم بتثبيتها في مزارع البيتكوين في هاردين ومونت.
قبل الآن ، كان شعار تعدين البيتكوين ، “ما هي تكلفة الإنتاج في الصين ، وما هي المخاطر؟” يقول فريد ثيل ، الرئيس التنفيذي لشركة ماراثون. الآن ، مع استمرار الحملة ، أصبح الخطر واضحاً.
