سوق البيتكوين في نمو متصاعد، وفي المقابل لكل نمو طاقة يتغذى عليها. تعدين البيتكوين يستنزف طاقة كبيرة، وبالتالي فهو يساهم في التأثير السلبي على البيئة من حيث انبعاثات الكربون.
ظهرت مؤخرا عناوين في وسائل الإعلام تنتقد التكلفة الكبيرة التي يتطلبها تعدين البيتكوين؛ إذ أن الطبيعة الأمنية لبلوكتشين البيتكوين تستوجب إنجاز حسابات معقدة ومكلفة. مع ذلك، فإن المجتمع يوجه انتباهه غالبا نحو القيمة السوقية للعملة المشفرة. البعض يفكر في تخفيف التكاليف الطاقية، وآخرون يبحثون في التفاصيل التقنية لاستهلاك الطاقة.
في خطوة أولية، لا بد من الاعتراف بالمضاعفات البيئية لعملة البيتكوين، وألا ينحصر الأمر على مراقبة الأسعار فقط. تكاليف الطاقة في تعدين البيتكوين عالية بالمقارنة مع أي استهلاك طاقي يعرفه الناس. أجرت باحثة في جامعة ألبورج في الدنمارك دراسة حول تعدين البيتكوين، ووجدت أن حصة البيتكوين من استهلاك الكهرباء قدرت بين 0.1% و0.3% من الاستهلاك العالمي في سنة 2020.
نشرت CoinDesk Research تقريرا موسعا عن التأثيرات البيئية للتعدين، يقول مؤلفه جورج كالوديس أن هناك استثمارا إيجابيا في التعدين الذي يعتمد الطاقة المتجددة، ويضيف أن 40% من طاقة التعدين تعمل بطاقة صديقة للبيئة، وأن ثلاثة أرباع المعدنين يستخدمون مصادر طاقة متجددة. اعتبر جورج أن البيتكوين فرصة لشركات الطاقة للاستثمار في إنتاج الطاقة النظيفة، وأن البيتكوين يتكل على هذا الأمر. وفي هذا السياق، نشرت ARK Invest نموذجا يشرح كيف يمكن أن يساهم تعدين البيتكوين في زيادة الطاقة المتجددة وخفض التكاليف الطاقية. يقول جورج أنه ليس مستبعدا أن يكون النظام المصرفي يستهلك طاقة بحدة أشد من البيتكوين.
