استعادت الولايات المتحدة تقريبا كل فدية البيتكوين التي دفعتها لمرتكبي الهجوم الإلكتروني على Colonial لخطوط الأنابيب في الشهر الماضي في إشارة إلى أن إنفاذ القانون قادر على ملاحقة المجرمين على الإنترنت حتى عندما يعملون خارج حدود الدولة.
وقال المسؤولون في الولايات المتحدة يوم الاثنين إنهم استولوا على نحو 63.7 بيتكوين تعقبت إلى متلقين فدية 75-Bitcoin دفعتها شركة كونترول بعد وقت قصير من الهجوم الذي وقع في أوائل مايو وأسفر عن إغلاق أكبر خط أنابيب للغاز في البلاد. وقد تسبب الإغلاق في نقص الوقود عبر الساحل الشرقي قبيل عطلة نهاية الأسبوع يوم الذكرى.
جاء هذا الإعلان بينما كان من المقرر أن يدلي جوزيف بلونت ، الرئيس التنفيذي لشركة كولونيال ، بشهادته يوم الثلاثاء أمام لجنة في مجلس الشيوخ والأربعاء أمام لجنة بمجلس النواب.
نظرًا لانخفاض قيمة البيتكوين منذ دفع الفدية ، بلغت قيمة الحجز الأمريكي في أواخر مايو 2.3 مليون دولار ، أي ما يزيد قليلاً عن نصف مبلغ 4.4 مليون دولار الذي تم دفعه قبل أسابيع بعد المطالبة بالفدية.
قال نائب مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي بول أباتي في إفادة بوزارة العدل أعلن فيها عن المصادرة أن سلطات إنفاذ القانون حددت محفظة افتراضية مستخدمة في دفع الفدية ثم استردت الأموال. وقال إن المحققين وجدوا أكثر من 90 شركة ضحية دارك سايد ، وهي مجموعة جرائم إلكترونية مرتبطة بروسيا وألقيت باللوم عليها في هجوم خط الأنابيب.
وقالت نائبة المدعي العام ، ليزا موناكو ، “قلبنا اليوم الطاولة على DarkSide ” ، كما دعت الشركات إلى استثمار المزيد لحماية هياكلها الأساسية الحيوية وملكيتها الفكرية. ” DarkSide والشركات التابعة لها كانت تطارد الشركات الأمريكية رقميا إلى الجزء الأفضل من العام الماضي”.
ويشير هذا الإجراء إلى قدرة أجهزة إنفاذ القانون في الولايات المتحدة ، في بعض الحالات على الأقل ، على تتبع التشفير ، وتحديد المحافظ الرقمية ، والاستيلاء على الأموال ، وهي أداة يمكن أن تكون قوية في مكافحة هجمات الفدية على وجه الخصوص. وتكشف العملية أيضا كيف يمكن التعرف على عمليات القرصنة بسرعة من قبل مكتب التحقيقات الفدرالي ، الذي قال آبي كان التحقيق في DarkSide منذ العام الماضي.
وتمكن مكتب التحقيقات الفيدرالي من العثور على البيتكوين بالكشف عن العناوين الرقمية التي استخدمها المخترقون لتحويل الأموال ، وفقا لمذكرة ضبط من ثماني صفحات أصدرتها وزارة العدل يوم الاثنين.
وقالت ستيفاني هيندز ، القائم بأعمال المدعي العام الأمريكي لمنطقة شمال كاليفورنيا ، في المؤتمر الصحفي: “إن التقنيات المالية الجديدة التي تحاول إخفاء هوية المدفوعات لن توفر ستارًا من خلفه يُسمح للمجرمين بانتقاء جيوب الأمريكيين الكادحين”. إلى جانب موناكو وأباتي.
في حين أن جهود الحكومة كانت كبيرة ، فإنها أكدت أيضًا على صعوبة ملاحقة مرتكبي هجمات الفدية. حتى الآن ، لم يتم توجيه الاتهام علنًا إلى أي شخص يقف وراء هجوم Colonial لخطوط الأنابيب ، ولا يزال المتسللون ينتهكون بجزء صغير من الفدية. حتى إذا تم توجيه الاتهام إلى الأشخاص الذين يقفون وراء الهجوم ، فمن المحتمل أن يظلوا بعيدًا عن متناول وكالات إنفاذ القانون الأمريكية.
تسبب هجوم مايو في نقص الوقود في محطات البنزين في عدة ولايات وأثر حتى على عمليات بعض شركات الطيران والمطارات. لقد كان جزءًا من اتجاه متزايد لمثل هذه الأعمال ضد البنية التحتية الحيوية التي تشكل اختبارًا مبكرًا لإدارة الرئيس جو بايدن.
وقالت شركة Colonial يوم الاثنين إنها اتصلت بسرعة بمكتب التحقيقات الفيدرالي والمدعين الفيدراليين بعد أن تعرضت للهجوم وأشادت بالحكومة لاستردادها الكثير من الفدية.
وقال جوزيف بلونت ، الرئيس التنفيذي لشركة Alphareta التي تتخذ من جورجيا مقرا لها ، في بيان: “مساءلة المجرمين السيبرانيين وتعطيل النظام الإيكولوجي الذي يسمح لهم بالعمل هو أفضل وسيلة للردع والدفاع عن الهجمات المقبلة من هذا النوع”. “يجب أن نستمر في أخذ التهديدات السيبرانية على محمل الجد وأن نستثمر وفقا لذلك في تشديد دفاعاتنا”.
كما قال السكرتير الصحفي في البيت الأبيض جين بساكي: أن موظفو الاستخبارات وإنفاذ القانون في الولايات المتحدة إن وقف الهجمات بالقرصنة أصبح أولوية من أولويات الأمن القومي ، وقد أثارت هذه المسألة التوترات بين الولايات المتحدة وروسيا. ويعتزم بايدن إثارة هجمات القرصنة عندما يلتقي بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين في الأسبوع المقبل .
وفي الاجتماع الذي سيعقد في جنيف في 16 يونيو ، ستكون الرسالة هي أن “الدول المسؤولة لا تأوي مجرمي الفدية ، ويجب على البلدان المسؤولة أن تتخذ إجراءات حاسمة ضد شبكات الفدية تلك”. لقد نفى بوتن أن يكون على علم بهجمات الفدية أو أن يكون متورطاً فيها.
وفي حلقة أخرى ، قامت شركة JBS SA البرازيلية ، وهي أكبر معالج لحوم في العالم ، بإعادة تشغيل إنتاج لحوم البقر في الأسبوع الماضي بعد أن أجبرها هجوم على الفدية على وقف العمليات في مختلف أنحاء العالم.
وقالت موناكو “إن هجمات الفدية غير مقبولة دائما ، ولكن عندما تستهدف الهياكل الأساسية الحيوية لن ندخر جهدا في ردها”.
