يشعر علماء البيئة والحكومات المحلية بقلق متزايد بشأن الاستهلاك العالي للطاقة الذي يأتي مع إنتاج بعض العملات المشفرة. في إحدى الحالات ، كانت منشأة “تعدين” بيتكوين مسؤولة عن ثلث استخدام الكهرباء في مقاطعة مونتانا.
في منتصف أبريل ، سار ما يقرب من 150 من دعاة حماية البيئة المحليين إلى بوابات Greenidge Generation ، وهي منشأة تعدين بيتكوين في شمال ولاية نيويورك ، في محاولة أخيرة لمنع توسعها.
اعتراضهم: أن إنشاء العملة المشفرة ، وهي عملية كثيفة الطاقة تتنافس فيها أجهزة الكمبيوتر لحل الألغاز الرياضية ، قد يضر بالجهود المبذولة للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري.
بعد ثلاثة أيام ، صوت مجلس التخطيط في بلدة توري الصغيرة بأربعة أهداف مقابل صوت واحد للسماح لشركة Greenidge Generation بمضاعفة عدد الآلات التي تستخدم فيها تعدين البيتكوين.
وقالت إيفون تيلور ، إحدى قادة المسيرة ، لمؤسسة طومسون رويترز: “كل ما نريد القيام به لمكافحة تغير المناخ يمكن محوه”.
المواجهة في نيويورك – حيث قامت شركة الأسهم الخاصة بتحويل محطة لتوليد الطاقة من الفحم إلى محطة تعمل بالغاز الطبيعي وتوفر الكهرباء لتعدين البيتكوين في الموقع – هي جزء من نقاش مشحون بشكل متزايد حول الفوائد الاجتماعية والتكاليف البيئية للعالم. العملة المشفرة الأكثر شيوعًا.
تستهلك Bitcoin نفس كمية الكهرباء سنويًا تقريبًا كما استهلكتها مصر في عام 2019 ، وفقًا لمؤشر جمعته جامعة كامبريدج.
يوم الأربعاء ، قال إيلون ماسك ، الرئيس التنفيذي لشركة Tesla Inc. ، إن شركته لم تعد تقبل البيتكوين لشراء السيارات ، مشيرًا إلى المخاوف البيئية ، في انعكاس سريع لموقفها بشأن العملة بعد انتقادات من بعض المستثمرين.
قال أليكس دي فريس ، مؤسس منصة الأبحاث Digiconomist ، التي تنشر تقديرات التأثير المناخي لعملة البيتكوين: “مع ارتفاع السعر ، يمكن أن تستهلك عملة البيتكوين قدرًا كبيرًا من الطاقة مثل جميع مراكز البيانات في العالم مجتمعة”.
“توفر لنا مراكز البيانات الأخرى على الأقل الحوسبة السحابية التي يستخدمها المليارات يوميًا. لا يكاد أحد يستخدم البيتكوين “.
وقال المتحدث باسم جرينيدج مايكل ماكيون في بيان أرسل بالبريد الإلكتروني إن الشركة تبذل كل ما في وسعها لمعالجة المخاوف البيئية.
وقال “الغاز الطبيعي جسر للمستقبل وجزء مهم من مزيج الطاقة لولاية نيويورك”. “نحن ملتزمون بمزيد من الاستثمار في طرق تحسين صورتنا الخضراء ونبحث عن خيارات متنوعة في الوقت الحالي.”
يقول معززو العملات المشفرة إن أرباحهم لا يجب أن تتعارض مع حماية البيئة.
قال نيك كارتر ، الشريك في Castle Island Ventures ، التي تستثمر في مشاريع العملات المشفرة: “يمكنك أن تكون من محبي عملات البيتكوين وأن تكون من دعاة حماية البيئة ، تمامًا كما يمكنك أن تكون من دعاة حماية البيئة وتسافر في رحلات جوية وتستخدم غسالة ملابس”.
وقال إن ما يهم حقًا هو مقدار استهلاك الطاقة المشفرة الذي يأتي من مصادر متجددة.
في أبريل ، أطلق تحالف غير ربحي اتفاقية Crypto Climate Accord ، وهي مبادرة عالمية مدعومة من الصناعة تحث شركات العملة المشفرة على التحول إلى استخدام الطاقة المتجددة.
أوضح جيسي موريس ، الرئيس التجاري لمؤسسة Energy Web Foundation ، إحدى المجموعات التي جمعت الاتفاقية: “نريد مساعدة صناعة العملات المشفرة على إزالة الكربون”.
تتمثل الفكرة في جعل الصناعة تتخلص من انبعاثات الكربون الصفرية – لتعويض أي انبعاثات لا تستطيع خفضها بنفسها – بحلول عام 2040.
تخطط شركة Energy Web ، على سبيل المثال ، لطرح أداة تقنية تسمح لمعدني العملات المشفرة بإثبات أنهم يستخدمون الطاقة المستدامة ، وهو ابتكار قال السيد موريس إنه سيساعد في ربط المستثمرين بشركات التشفير الخضراء.
وأضاف: “هذه الصناعة لن تسير في أي مكان ، لذا دعونا نجعلها صديقة للبيئة”.
ولكن نظرًا لتعطش البيتكوين للطاقة – ومقدار الأموال التي يمكن جنيها من التعدين – فهناك قلق من أنها قد تلتهم أكثر من حصتها العادلة من مصادر الطاقة المتجددة ، مما يدفع الأنشطة الأخرى إلى استخدام الطاقة كثيفة الكربون ، كما قال كيتان جوشي ، أحد مصادر الطاقة المتجددة. محلل صناعة.
وتوقع أن “الكثير من النجاح في الحد من الانبعاثات يمكن أن يلغى بسبب الطلب من البيتكوين”.
مشكلة عالمية ، حلول محلية
أثناء استهلاكهم للكهرباء ، تولد عمليات البيتكوين كمية كبيرة من ثاني أكسيد الكربون. وصلت انبعاثات الصناعة المسببة للاحتباس الحراري إلى أكثر من 22 مليون طن متري سنويًا في عام 2018 ، وفقًا لدراسة نُشرت في المجلة العلمية Joule.
في حين أن معظم عمليات تعدين العملات المشفرة تتم في الصين ، فقد تم فتح عمليات كبرى في عدد من مدن أمريكا الشمالية ، حيث يشعر بعض المسؤولين بالقلق من انبعاثات الصناعة.
في عام 2018 ، فرضت بلاتسبرج ، نيويورك ، حظراً على تعدين العملات المشفرة ، بعد أن أصبحت أكبر مستهلك للطاقة في المدينة.
وفي وقت سابق من هذا الشهر ، قدم المشرعون اقتراحًا بتعليق عمليات تعدين العملات المشفرة لمدة ثلاث سنوات في جميع أنحاء ولاية نيويورك ، حيث تجري مراجعة للتأثير البيئي للصناعة.
كما اتخذ المسؤولون مؤخرًا خطوات للحد من هذا التأثير في مقاطعة ميسولا ، مونتانا ، حيث تستفيد العمليات من الكهرباء الرخيصة من محطة الطاقة الكهرومائية المحلية.
قالت ديانا مانيتا ، مسؤولة الاستدامة في المقاطعة: “في مرحلة معينة ، كانت هذه الصناعة تستخدم حوالي ثلث الكهرباء في المقاطعة”.
في عام 2019 ، استخدمت مقاطعة ميسولا سلطات تقسيم المناطق في حالات الطوارئ للمطالبة بعمليات تعدين جديدة للعملات المشفرة لتعويض استهلاكها للطاقة ، مثل الموافقة على شراء الطاقة المتجددة مباشرةً من مشاريع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح الجديدة ، أو تطوير إنتاج الكهرباء النظيفة الخاصة بهم.
قال السيد مانيتا إن قيود تقسيم المناطق الجديدة أصبحت دائمة في فبراير ، مما جعل ميسولا أول مقاطعة في الولايات المتحدة تنظم تعدين العملات المشفرة من منظور مناخي.
تؤثر الشركات العدوانية على الحكومات المحلية
مع ارتفاع سعر البيتكوين أكثر من خمسة أضعاف في العام الماضي وحده ، أصبحت عمليات التعدين جذابة بشكل متزايد للمستثمرين ، على الرغم من النكسات البيئية.
أعلنت منشأة جرينيدج للتعدين في نيويورك في مارس / آذار أنها ستصبح هذا العام أول شركة تعدين بيتكوين لديها محطة طاقة خاصة بها يتم طرحها للاكتتاب العام في البورصة الأمريكية.
قالت السيدة تايلور ، الناشطة التي تعارض توسع جرينيدج ، إن المجتمعات التي تعدين العملات المشفرة في فنائها الخلفي تجد نفسها بشكل متزايد في اشتباكات على غرار ديفيد وجالوت.
وقالت: “يتم الاتصال بالحكومات المحلية الصغيرة من قبل الشركات العدوانية للغاية ، وللأسف ، فإنها تصبح مفتونة بالمال وتتعرض للضغوط”.
وقال المتحدث باسم جرينيدج ، السيد ماكيون ، إن التصويت الأخير على مجلس التخطيط أظهر أن الشركة تتمتع بدعم محلي حقيقي.
وقال: “يرى المجتمع المحلي قيمة الوظائف التي أنشأناها ، والضرائب التي دفعناها ، والآثار التي تركناها على الاقتصاد المحلي” ، مضيفًا أن المنشأة تساهم أيضًا في الطاقة للشبكة المحلية.
قضية السيدة تايلور تم تناولها مؤخرًا من قبل المنظمات البيئية الوطنية.
في أبريل ، كتبت الحملة القانونية لعدالة الأرض والمجموعة الخضراء سييرا كلوب رسالة إلى وزارة حماية البيئة بولاية نيويورك تعارض توسيع منشأة جرينيدج ، جزئيًا لأسباب مناخية.
قالت ماندي ديروشي ، المحامية في Earthjustice ، إن المنظمة غير الربحية حددت ما لا يقل عن 30 مصنعًا آخر للوقود الأحفوري سابقًا في نيويورك يمكن تحويلها إلى مراكز بيانات تعمل على مناجم العملات المشفرة.
تم تحويل اثنين بالفعل – أحدهما سوف يستمد الطاقة من الشبكة والآخر يعمل جزئيًا على الطاقة الشمسية.
قالت السيدة ديروشي: “إنهم مثل مجموعة من الزومبي”. “كم عدد محطات الطاقة التي ستنهض من الموت قبل أن نفعل شيئًا؟”
