على مدار العام الماضي ، كان لدى شركة “تعدين” العملة المشفرة ما يبدو الموقع المثالي لآلاف أجهزة الكمبيوتر المتعطشة للطاقة والتي تعمل على مدار الساعة للتحقق من معاملات البيتكوين: أسس محطة طاقة تعمل بالفحم في ريف مونتانا.
ولكن مع تزايد الضغط على صناعة العملات الرقمية للسيطرة على التأثير البيئي لاستهلاكها الهائل للكهرباء
اتخذت شركة ماراثون ديجيتال هولدنجز قرارًا بتعبئة أجهزة الكمبيوتر الخاصة بها ، والتي يطلق عليها عمال المناجم ، ونقلها إلى مزرعة رياح في تكساس.
قال الرئيس التنفيذي للشركة فريد ثيل:
“بالنسبة لنا ، يتعلق الأمر فقط بحقيقة أننا لا نريد أن نعمل على الوقود الأحفوري”.
في عالم تعدين البيتكوين ، يعد الوصول إلى الكهرباء الرخيصة والموثوقة هو كل شيء.
لكن العديد من الاقتصاديين وعلماء البيئة حذروا من أنه مع ازدياد سعر العملة الرقمية التي لا يزال يُساء فهمها على نطاق واسع
فإن عملية التعدين التي تعتبر مركزية لوجودها وقيمتها أصبحت بشكل متزايد كثيفة الاستخدام للطاقة ومن المحتمل أن تكون غير مستدامة.
تم إنشاء Bitcoin في عام 2009 كطريقة جديدة للدفع مقابل الأشياء التي لا تخضع للبنوك المركزية أو الرقابة الحكومية. في حين أنها لم تنتشر بعد على نطاق واسع كوسيلة للدفع
فقد شهدت شعبيتها باعتبارها زيادة في الاستثمار المضاربة على الرغم من التقلبات التي يمكن أن تتسبب في تأرجح سعرها بشكل كبير.
في مارس 2020 ، كانت قيمة عملة البيتكوين الواحدة تزيد قليلاً عن 5000 دولار.
قفز ذلك إلى مستوى قياسي بأكثر من 67000 دولار في نوفمبر 2021 قبل أن ينخفض إلى ما يزيد قليلاً عن 35000 دولار في يناير.
تعتبر العملية التي يتم من خلالها التحقق من المعاملات ومن ثم تسجيلها على ما يعرف باسم blockchain أمرًا أساسيًا في تقنية البيتكوين.
تتسابق أجهزة الكمبيوتر المتصلة بشبكة البيتكوين لحل العمليات الحسابية المعقدة التي تتحقق من المعاملات
حيث يربح الفائز عملات البيتكوين التي تم سكها حديثًا كمكافأة. في الوقت الحالي
عندما تحل آلة اللغز ، يكافأ مالكها بـ 6.25 عملات بيتكوين – تبلغ قيمتها الإجمالية حوالي 260 ألف دولار. تمت معايرة النظام لإصدار 6.25 عملات بيتكوين كل 10 دقائق.
عندما تم اختراع البيتكوين لأول مرة ، كان من الممكن حل الألغاز باستخدام كمبيوتر منزلي عادي
ولكن تم تصميم التكنولوجيا بحيث يصبح حل المشكلات أكثر صعوبة حيث يعمل المزيد من عمال المناجم عليها.
يستخدم هؤلاء التعدين اليوم آلات متخصصة لا تحتوي على شاشات وتبدو كمروحة عالية التقنية أكثر من أجهزة الكمبيوتر التقليدية.
كمية الطاقة التي تستخدمها أجهزة الكمبيوتر لحل الألغاز تتزايد مع انضمام المزيد من أجهزة الكمبيوتر إلى هذا الجهد وتصبح الألغاز أكثر صعوبة.
قالت الشركة إن ماراثون ديجيتال
على سبيل المثال ، لديها حاليًا حوالي 37000 عامل منجم
لكنها تأمل في الحصول على 199000 عبر الإنترنت بحلول أوائل العام المقبل.
يعد تحديد مقدار الطاقة التي تستخدمها الصناعة أمرًا صعبًا نظرًا لعدم قيام جميع شركات التعدين بالإبلاغ عن استخدامها وبعض العمليات تكون متنقلة ، وتنقل حاويات التخزين المليئة بعمال المناجم في جميع أنحاء البلاد بحثًا عن طاقة منخفضة التكلفة.
يقدر مؤشر Cambridge Bitcoin لاستهلاك الكهرباء أن تعدين البيتكوين استخدم حوالي 109 تيراوات ساعة من الكهرباء خلال العام الماضي – بالقرب من الكمية المستخدمة في فرجينيا في عام 2020 ، وفقًا لمركز معلومات الطاقة الأمريكي.
سيعمل معدل الاستخدام الحالي على 143 تيراوات ساعة على مدار عام كامل ، أو حول المبلغ الذي تستخدمه ولاية أوهايو أو ولاية نيويورك في عام 2020.
لا يشمل تقدير كامبريدج الطاقة المستخدمة لتعدين العملات المشفرة الأخرى.
جاءت اللحظة الحاسمة في الجدل حول استخدام طاقة البيتكوين في الربيع الماضي
عندما بعد أسابيع فقط من إعلان شركة تسلا موتورز أنها تشتري 1.5 مليار دولار من البيتكوين
وستقبل أيضًا العملة الرقمية كدفعة للسيارات الكهربائية ، انضم الرئيس التنفيذي إيلون ماسك إلى النقاد في دعوة النقاد. استخدام الطاقة في الصناعة وقال إن الشركة لن تأخذها كمدفوعات.
